Morozov history

Ivan Abramovitch Morozov

The five sons of the former serf de Rioumine (of which started in fact the four branches of the famous business from their father at the end of the 19th century) had all inherited the spirit of their father’s business. This gene had to be so powerful that each brother separately (and the five together) created the Morozov clan of the national textile industry.

Timoféi Savvitch became the owner of the Nikolsk, Elisei and Vikoula the one

from Orekhovo-Zouev, the factories of Bogorodsk-Gloukhovsk belonged to Zakhar. As forAbram, he owned those of Tver. In a new partition of Morozov property, in fact the fourth, the cotton mills of Tver (town which was the first to be crossed by the line of Nicolas’ railway connecting the two Russian capitals) fell in 1872 to the brothers Abram and David Abramovitch.

Tver, Usine Morozov

Les dirigeants de la manufacture de Tver 1915

Arsenï Abramovitch

A l’âge de 21 ans, l’étudiant de l’Université de Moscou Mikhaïl Abramovitch Morozov devient l’héritier légal des millions de son père. Cette même année, Ivan Abramovitch part pour Zurich et entre à la faculté de chimie de l’École Polytechnique Supérieure. Il faut noter qu’à cette époque de telles connaissances étaient particulièrement prisées dans le milieu du textile; Savva Morozov était lui aussi chimiste de formation. En Suisse, tout en étudiant assidûment, Ivan se passionne pour l’art: il fait du dessin avec des étudiants en architecture, et, le dimanche, se rend en plein air pour peindre à l’huile des paysages.

En 1898, à l’âge de vingt-quatre ans, Ivan Abramovitch Morozov, spécialiste diplômé, espoir de sa famille, revient chez lui pour se rendre directement à Tver. Là où des milliers d’ouvriers tissent du calicot, de l’indienne et du velours. Là où s’étendent les fabriques de la Société des Manufactures de Tver, le célèbre empire des Morozov.

Le jeune Morozov se mit activement au travail: la production augmentait, les débouchés s’élargissaient, les propriétaires s’enrichissaient. Mikhaïl, d’un an plus âgé que son frère, ne voulait même pas entendre parler de la fabrique. Arsénï, bien qu’ayant fait ses études en Angleterre et y ayant même fait un stage sur «les pratiques de production», passait ses journées à la chasse ou avec ses chiens. Ce qui n’empêchait pas les frères de recevoir régulièrement un substantiel revenu puisqu’ils étaient actionnaires à parts égales de la société. Seul Ivan correspondait parfaitement à l’image du fabricant type créé par la littérature russe. Il faut pourtant bien dire qu’il s’adonnait à ce rôle avec grand plaisir. Sous une apparence pleine de douceur – le peintre Serguéi Vinogradov le surnommait «le veau aux bons yeux» – Ivan Abramovitch se distinguait en affaires par sa rationalité et parfois même sa dureté et son inflexibilité, particulièrement quand il s’agissait d’augmenter le salaire des ouvriers. Morozov restait totalement étranger à «la rêverie slave inhérente aux Russes», considérant qu’en affaires, elle ne peut être que néfaste.

Considéré comme un «capitaliste et conservateur convaincu», Ivan Morozov fut plus d’une fois accusé de radinerie. A ce sujet courrait une anecdote selon laquelle lors d’une messe, le riche marchand prêta cinq roubles à son frère à la condition qu’il les lui rende avec les intérêts.

Il était toutefois absolument impossible d’accuser Ivan Morozov de ne pas sincèrement aimer l’affaire qu’il dirigeait, car c’est justement cette extraordinaire ténacité dans l’effort pour atteindre son but qui lui permit de se retrouver, à vingt-cinq ans, à la tête de la société. Jusqu’à sa mort, sa mère Varvara Alekséievna resta présidente du conseil d’administration. Ivan, quant à lui, occupa en permanence le poste de directeur-administrateur de la société et cela jusqu’en novembre 1917 quand il transmit la fabrique au comité des ouvriers. C’est pendant son mandat qu’eut lieu la première grève de 1897. Beaucoup plus grave fut l’année 1899 quand Ivan Abramovitch fut contraint de quitter Tver, et puis vinrent les troubles de l’année 1905 qui aboutirent à la première révolution russe. Serguéi Vinogradov se rappelle qu’après ces événements les propriétaires ne se montrèrent jamais plus dans la fabrique. Le peintre se trouva être le témoin involontaire de huées et d’insultes de la part des ouvriers: «Mikhaïl était déjà mort, quant à Ivan il avait beaucoup grossi et c’est cette obésité qui provoquait chez les ouvriers de grossiers et répugnants jurons. Cette époque était mauvaise – une époque de mutinerie». Toutefois, même cette irrespectueuse attitude de la part de ses propres ouvriers n’empêcha pas Varvara Alekséievna d’allouer des millions pour améliorer la vie quotidienne des travailleurs: «C’était une ville entière aux abords de Tver. Près de vingt mille ouvriers y habitaient. L’aménagement de la petite ville ouvrière était étonnant. Un énorme théâtre avait été construit pouvant contenir plusieurs milliers de spectateurs, des salles de lecture, une bibliothèque, de beaux appartements modèles pour les ouvriers».

Cependant, ni les troubles, ni les secousses politiques n’empêchèrent la société de doubler son capital, ce que Morozov réussit à faire en moins de dix ans. Il réussira même à tripler le capital de son père la veille de la révolution de 1917.

Palais d’Ivan Abramovitch Morozov à Moscou  (photo 1920)

Le choix d’un vieil hôtel particulier sur la Pretchistenka, classique, sans trop de magnificence et ayant en son temps appartenu à la veuve de son oncle David Abramovitch, dénotait un bon goût et de grandes ambitions. De plus, cette maison semblait être en totale opposition avec le pompeux palais du boulevard Smolensky de son frère Mikhaïl avec ses appartements d’apparat décorés «en styles» et se démarquait encore plus du palais mauresque de son frère Arséni qui frappait tant par sa bizarrerie.

Il faut noter ici que jusqu’à présent l’on sait très peu de choses en ce qui concerne les relations entre les frères. Par contre, tous les mémorialistes considéraient de leur devoir de rappeler le despotisme de leur mère Varvara Alekséievna à l’encontre de ses propres fils.

En décembre 1901, Ivan Morozov fait la rencontre d’Eudoxie Kladovchikova (1885-1959), une jeune artiste qui se produisait au restaurant «Iar». De cette relation naîtra une fille, Eudoxie Ivanovna le 24 juillet 1903. Le mariage n’aura lieu que 4 ans plus tard, le 27 juillet 1907.

Restaurant “Iar”, Moscou, début 1900

Portrait d’Eudoxie Morozov par Valentin Serov, 1908.

Actuellement exposé à la Galerie Trétiakov.

Elle épouse Serge Konowaloff le 20 janvier 1922. De cette union naitra un enfant unique, Ivan (dit “Jean”) Konowaloff le 10 décembre 1922. Leur divorce sera prononcé le 15 novembre 1937.

Elle épouse en seconde noces Monsieur Kasaichvili le 1er mai 1942. Leur divorce sera prononcé le 16 novembre 1948. Aucun enfant ne sera issu de cette union.

Elle épouse en troisième noces Charles Lesca le 28 septembre 1953. Aucun enfant ne sera issu de cette union.

“En allant à la Trinité” de Constantin Fédorovitch Iouon

Huile sur toile 53 x 107

Gallerie Trétiakov

Reçu d’achat

Si les paysages dominent dans la collection Morozov, c’est parce qu’il avait pour ce genre une prédilection venant, d’une part, de ses conseillers, peintres paysagistes et, de l’autre, des leçons que, dans sa jeunesse, il avait prise avec son frère aîné auprès de Constantin Korovine. Par la suite faisant ses études à l’École Polytechnique Supérieure de Zurich, Ivan Morozov continua de peindre à l’huile des paysages pour se détendre.

Ivan Morozov, que Vollard appelait «le russe qui ne marchande pas», était un client bienvenu dans les galeries parisiennes, aux enchères et expositions de toutes sortes. On sait qu’il pouvait se permettre de dépenser 200 000 à 300 000 francs par an pour les tableaux, une somme qui était à la portée de peu de musées en Europe (par exemple, il acheta chez Durand-Ruel pour un quart de million de francs de tableaux).

Ivan Morozov était soucieux de montrer les principales étapes de l’art contemporain et de représenter chaque peintre de la façon la plus complète.

Il aborda dans le même esprit, en 1905, l’aménagement d’une galerie de peinture dans son hôtel particulier, le bâtiment principal d’un domaine datant des années 1840. A sa demande, l’architecte Lev Kékouchev conféra à l’enfilade de pièces du premier étage un strict aspect de musée, supprimant toutes les moulures et tapissant les murs d’un tissu gris et neutre. Quant au toit, on y avait installé une verrière, au travers de laquelle la lumière diurne entrait comme dans les musées dignes de ce nom.

Reçu de la galerie Bernheim Jeune

Concevant sa collection comme un ensemble « d’œuvres et non pas de noms », Morozov pouvait attendre pendant des années le tableau destiné à représenter tel ou tel peintre. Morosov possédait cinquante toiles d’impressionnistes, dont Monet, Renoir, Pissaro et Degas. La génération suivante était surtout représentée par Van Gogh, Cézanne et Gauguin les œuvres de ce dernier ayant fait leur entrée rue Pretchistenka après la rétrospective du peintre au Salon d’Automne de 1906. L’œuvre préférée de Morozov était la nature morte « Pèches et Poires » de Cézanne. En 1907, Ivan Morozov commanda à Maurice Denis une décoration murale pour la salle de concert de son hôtel; ces cinq panneaux de «l’histoire de Psyché» peints pour Morozov furent exposés au Salon d’Automne de 1908.

Par la suite, c’est à Pierre Bonnard que Morozov commanda le triptyque « Méditerranée » pour l’escalier principal de son hôtel.

“Eragny, matin d’automne” Camille Pissaro

Huile sur toile 54 x 65

Musée pouchkine

Salle “Cézanne”, en 1920, l’ancien Palais Morozov est devenu le “Second Musée d’Art Occidental Moderne”. Toutefois, rien n’a été changé, de la place des toiles au tapis sur le sol.

Les événements prirent une telle tournure dans la Russie soviétique que dès 1918 les anciens possédants n’eurent plus que le recours de s’enfuir pour sauver leurs vies.

La collection d’Ivan Morozov fut nationalisée par décret de Lénine le 19 décembre 1918. La maison Morozov de la rue Pretchistenka et la collection qu’elle abrite deviennent “deuxième musée de la peinture occidentale moderne”.

Pendant quelques mois, Ivan Morozov sera conservateur adjoint de sa propre collection (tâche qui consistait à guider les visiteurs dans les salles).

Hôtel Majestic, Paris

En 1922, les deux musées (celui de Chtchoukine et celui de Morozov) sont réunis en une seule entité «Musée d’état de l’art occidental moderne» et regroupés dans le palais Morozov en 1928. Entre 1930 et 1934 une partie des œuvres est transférée au musée de l’Ermitage de Leningrad. Deux toiles de Morozov («Madame Cézanne dans la serre» de Cézanne et «Café de nuit» de Van Gogh) sont cédées à une galerie américaine dans le cadre de la campagne de cession des œuvres des musées russes contre des devises.

Pendant la seconde guerre mondiale, les collections du musée furent évacuées à Novossibirsk, un voyage pénible qui ne pouvait manquer de laisser des traces sur les chefs-d’œuvres. Ensuite, de retour à Moscou, les toiles restèrent longtemps dans leurs caisses. On approchait de 1948, année des plus tragique pour l’art et la culture soviétique, qui vit débuter la lutte contre le «cosmopolitisme» et toutes les manifestations de formalisme. Catégories où se trouvaient reléguées toutes les tendances de la peinture moderne depuis l’impressionnisme.

Ce n’est que par le plus heureux des hasards que ne put être mis à exécution le projet du Département des musées du Comité pour les affaires artistiques : disperser les toiles dans les musées de province, en détruire même certaines, et ne garder dans les musées de la capitale que les meilleures œuvres (à leur entendement).

En 1948 suite à la fermeture du musée (qui l’était depuis 1941), les toiles sont arbitrairement réparties entre les musées de l’Ermitage de Leningrad et le musée Pouchkine de Moscou.

En 1933, le gouvernement soviétique, ayant besoin de devises, a vendu un certain nombre de tableaux dont “le Café de nuit” de Van Gogh et “Madame Cezanne dans la serre” de Cezanne provenant de la collection Morozov.

Ces 2 toiles ont été achetées par le collectionneur américain Stephen Clark par l’intermédiaire de deux galeries :  la Galerie Knoedler à New York et la galerie Matthiesen à Berlin.

Clark décida de léguer les oeuvres à l’Université de Yale et au Metropolitan Museum qui en prirent possession a son décès en 1961.

Les collections de Chtchoukine et Morozov restèrent longtemps invisibles. Il fallut attendre les grandes expositions de peintures françaises, à Moscou en 1955 et à Leningrad en 1956, pour qu’une partie des tableaux soit montrée en permanence. Au milieu des années soixante, on put enfin voir la quasi-totalité des collections, quoique sans mention des anciens propriétaires à qui la Russie devait de posséder ces joyaux de l’art moderne.